LES MEGOTS : source majeure de pollution des milieux aquatiques

eau pollution

Le mot Mégot vient du verbe dialectal mégauder qui signifiait téter…

Une quantité  de déchets énorme

Chaque seconde dans le monde, 137000 cigarettes sont fumées soit 5600 milliards par an ; en France 1000 par seconde ou 30 à 40 milliards/an (chiffres 2008) ou 54 milliards en 2011, selon les sources. Ce qui fait autant de mégots munis à 98% de filtres ; des chiffres énormes.

Mégots cigarette

Et seulement 40% environ de ces mégots finissent dans un cendrier, le reste est jeté au sol, en ville, sur la chaussée ou directement dans les égouts, en pleine nature ou dans un cours d’eau.

La ville de Paris, dépense 2 millions d’euros par an pour en récupérer 350 tonnes dans ses rues, ses égouts. Les coûts des collectes dans les autres métropoles sont aussi vertigineux. Dans le monde, au final, 52 millions de mégots seulement sont ramassés.

Ce n’est pas sans conséquence sur l’environnement ce dont les fumeurs n’ont pas forcément conscience, ou s’en foutent, tant ce geste habituel leur parait normal, sans parler des crétins qui vident leurs cendriers de voitures sur les parkings.

Où vont les mégots...

qui échappent à la balayeuse municipale ou aux campagnes ponctuelles de ramassage (méritoires mais peu efficaces à long terme) par des associations, des scouts, et … ?

...du caniveau à la mer

Cigarette sur le sable

Emportés par les vents et surtout l’eau de pluie, vers les caniveaux, les égouts, ils sont rarement retenus par les stations d’épuration ; Ils continuent leur chemin et ont toutes les chances de rejoindre les cours d’eau, de contaminer des nappes phréatiques, et pour certains de rejoindre les plages et les océans. Selon Surfrider Foundation 80% des mégots retrouvés en mer sont d’origine continentale. C’est l’un des principaux déchets retrouvés sur les plages, Et ceux jetés dans la nature mettront 10 à 15 ans pour se décomposer.

Or un mégot n’est pas un déchet inerte, une pollution visuelle qui pourrira sans laisser de trace. Il ne se délite pas facilement et peut être pris pour une proie par un oiseau ou un poisson qui s’étoufferont et s’empoisonneront avec.

De quoi sont-ils composés ?

Du filtre, du reliquat de tabac plus ou moins consumé, et du papier qui l’entoure

98% des cigarettes sont munies de filtres qui concentrent les produits de la combustion incomplète du tabac, toxiques, ou cancérigènes : naphtylamine, méthanol, cadmium, benzo-a-pyrène, chlorure de vinyle, toluidine, uréthane, goudrons, dibenzacridine, mercure, plomb, acide cyanhydrique, nicotine…. Toutes ces molécules dispersées dans l’eau contaminent les milieux, empoisonnent la faune, s’accumulent dans la chaine alimentaire et finiront à terme dans nos assiettes.

Les filtres ne sont pas composés de papier mais d’acétate de cellulose, matière plastique stable, qui est traitée avec du dioxyde de titane, et compactée avec de la triacétine, produit irritant, pour lui donner sa forme.

Un seul mégot contamine 500 litres d’eau dans les réseaux d’assainissement, les rivières, les océans : des chercheurs américains ont montré que la moitié des poissons en aquarium soumis à une pollution à hauteur d’un seul mégot par litre mourraient, et 80% pour 2 mégots par litre, avec un temps de trempage moyen de 96 heures. Les espèces marines sont plus sensibles, la dureté de l’eau de mer accélérant probablement la biodisponibilité de certains composants dont la nicotine. D’autres études doivent cependant être menées pour expliquer ces constatations.

Quelles solutions pour lutter contre ce fléau ?

Quand je vois qu’on continue à jeter nos mégots par terre… Est-ce que notre société est prête à des grands changements ?» S’interrogeait Nicolas Hulot encore ministre pour quelques semaines.

Affiche mégots

  • Appel au civisme de chacun, Informer les fumeurs sur les conséquences de ce geste pluriquotidien, à conditions que les campagnes d’information, soient continues ; journées de ramassage médiatisées, sensibilisation lors de rassemblements festifs : mais les pollueurs regardent les nettoyeurs nettoyer et après on recommence. Il ne faut pas trop compter sur le civisme…

  • La Ville de Paris, suivie de quelques grandes métropoles, a installé des rebords servant d’éteignoirs sur des corbeilles municipales pour que les fumeurs puissent écraser et y jeter sans risque leur mégot ; installé des cendriers urbains, incité les fumeurs à porter un cendrier de poche. Toulouse, Mulhouse lancent une campagne de distribution de cendriers de poche. A Besançon depuis 2009 les corbeilles sont surmontées de petits cendriers, pas très efficaces, il suffit de regarder au sol pour s’en rendre compte, rien n’incite à vraiment changer ces comportements. La bonne volonté ne suffit pas.

  • Création de quartiers et de zones sans mégots à Bordeaux, Lille, Cannes, Colmar, Paris
  • Et pour ceux qui persistent, et se font verbaliser, l’amende est de 68 euros, mais beaucoup passent entre les mailles du filet.
  • Arrêter de fumer serait la solution la plus radicale mais alors que dans l’industrie on tente de substituer les produits cancérigènes, le tabac, cancérigène de classe I, quel que soit la dose absorbée (comme l’amiante) reste en vente libre.
  • Le filtre n’est pas une protection réelle contre le risque de pathologie, mais plutôt un argument de vente pour les cigarettiers. Le tabac à rouler est encore plus dangereux pour la santé, donc à ne pas conseiller.
  • Certaines entreprises se lancent dans le recyclage des filtres récupérés, pour fabriquer de petits objets en plastique, mais elles doivent les dépolluer avant transformation
  • Malgré l’ampleur du phénomène les industriels du tabac échappent encore au principe du « pollueur-payeur » s’agissant des déchets générés par leurs produits, contrairement à de nombreux autres industriels
  • Le 14 juin 2018, La Secrétaire d’Etat, Brune Poirson a rencontré les industriels du tabac pour leur demander de prendre des engagements volontaires pour la gestion de leurs déchets. Elle attendait de leur part « des propositions d’engagements concrets avec des solutions efficaces » pour le mois de septembre 2018. Dans le cas contraire, le Gouvernement mettrait en œuvre une filière de responsabilité élargie des producteurs permettant des actions d’information, de prévention, de collecte et d’élimination des déchets de cigarettes. Mais au mois d’octobre, les engagements sont loin d’être à la hauteur selon un conseiller car :

Aucun chiffre n’est sorti sur la quantité qu’ils s’engagent à ramasser, pas de prise en charge du coût de la collecte, pas de projet de filière de recyclage ; et rejet de la responsabilité sur les fumeurs avec souhait de renfort de la répression, après ils verront s’ils se décident à mettre de l’argent sur la table. L’Etat aussi gagne de l’argent par ce commerce.

Les fabricants préconisent seulement la distribution de cendriers, d’imprimer des messages de sensibilisation sur les paquets.

En février 2019 la secrétaire d'État a décidé de passer par la loi pour les obliger à gérer la fin de vie des cigarettes : prévention ramassage, recyclage ; le gouvernement décide d’appliquer le principe du pollueur payeur : la création d’un éco organisme est prévue dans la future loi sur l’économie circulaire. Les modalités du financement restent à définir.

Mais si les industriels ne s’opposent pas sur le principe, ils trainent les pieds : « On veut juste que l'effort demandé soit proportionné », souligne un de leur porte-parole. « Il faut d'abord faire un état des lieux pour évaluer précisément les dégâts causés par les mégots et fixer des objectifs tenables », et ils refusent que le financement soit proportionnel au volume des ventes.

Ils prônent encore l’incitation à jeter dans des lieux dédiés inscrite sur les paquets, l’incinération des mégots et non leur recyclage.

A suivre...

Sources documentaires :

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